Информационно-развлекательный

Вице-президент Дик Чейни взял на себя всю меру ответственности за инцидент на охоте, при котором был тяжело ранен другой охотник, техасский адвокат Гарри Уиттингтон. «Гарри не виноват, — заявил Чейни в среду в интервью телекомпании FOX News. — Невозможно обвинять кого-то еще. Я — тот, кто нажал курок и выстрелил в своего друга».
 

Это признание может создать серьезные проблемы для вице-президента.
Драма произошла в субботу, около 6:30 пополудни (5:30 по местному времени), на ранчо Армстронг, расположенном в 60 милях к юго-западу от города Корпус-Кристи на юге Техаса, во время охоты на перепелов. Уиттингтон был поражен зарядом дроби номер 7.5 из итальянского ружья Perazzi 28-го калибра с расстояния примерно в 30 ярдов (27,4 метра) в нижнюю часть лица, шею и грудь и после оказания ему первой помощи на вертолете доставлен в клинику. Уже на больничной койке с ним случился сердечный приступ, после того как одна дробина достигла сердечной мышцы. Его нынешнее состояние доктора характеризуют как стабильное.
По общему мнению знатоков, перепелиная охота обладает ни с чем не сравнимой прелестью. Перепел — птица пешая, летать она не любит. Охотятся на него с собакой, которая ищет и вспугивает затаившуюся в траве дичь. Поначалу перепел пытается спастись бегством и вспархивает в воздух из-под самой собачьей морды. Летает перепел низко над землей и очень быстро. В траве сидит парами или всем семейством. Все эти детали в данном случае имеют большое значение.
В интервью FOX вице-президент подробно описал случившееся. По его словам, охотников было трое плюс егерь. Они шли по лугу цепью за собаками. Чейни был крайним справа. Его свита держалась позади. После того, как собаки спугнули группу птиц, все трое выстрелили, и каждый поразил цель. Уиттингтон никак не мог найти свою добычу и отстал от цепи, которая сменила направление. Когда собаки нашли и подняли в воздух другой выводок справа от Чейни, он развернулся и выстрелил. В ту же секунду он увидел, как, сраженный его выстрелом, падает навзничь Уиттингтон. «Это было зрелище, которое я никогда не забуду», — сказал Дик Чейни. Оказалось, пострадавший вернулся в цепь, но не дал знать об этом другим охотникам. При этом он занял позицию с правого края. До этого крайним справа был Чейни.
Вице-президент тщательно перечисляет смягчающие обстоятельства: во-первых, Уиттингтон стоял в мелком овражке, во-вторых, прямо в лицо стрелявшему светило солнце (действительно, по данным Национальной метеорологической службы, в тех местах солнце зашло 11 февраля как раз около половины седьмого).
Дик Чейни ни разу не назвал по имени третьего охотника. Его сообщает местная газета Corpus Christi Caller-Times: это посол США в Швейцарии и Лихтенштейне Памела Уиллфорд, знакомая с охотничьим ружьем с детства. Ее рассказ совпадает с версией Чейни, разве что она не упоминает присутствие егеря.
Опытные охотники усматривают в случившемся вину всех трех действующих лиц: Уиттингтон должен был, вернувшись в цепь, объявиться, егерь должен был остановить охоту до тех пор, пока на виду не окажутся все охотники (для того они и надевают оранжевые куртки и кепки, что имело место в данном случае), Чейни не должен был стрелять, покуда не увидит всех напарников.
Дальнейшие события на ранчо стали предметом скрупулезного изучения. Страна узнала об инциденте лишь во второй половине дня в вокресенье из краткого сообщения на веб-сайте местной газеты, где он был изложен со слов хозяйки ранчо Кэтрин Армстронг. Почему вице-президент и его антураж так долго собирались с мыслями? Дик Чейни называет несколько причин. Прежде всего нужно было позаботиться о раненом и его семье (жена Уиттингтона находилась на ранчо). Кроме того, виновник происшествия хотел точно знать, в каком состоянии пребывает жертва. «Мы получали информацию, но она была путаной», — сказал он. Ко всему прочему, с Чейни не было никого из пресс-службы, поэтому решения пришлось принимать людям неопытным в этом деле.
Около шести утра в воскресенье президентского пресс-секретаря Скотта Макклеллана поднял с постели звонок из Белого Дома. Позднее (точное время неизвестно) вице-президент говорил с шефом аппарата Белого Дома Эндрю Кардом, а советник президента Карл Роув — с хозяйкой ранчо. После этих разговоров Кэтрин Армстронг предложила свои услуги в качестве источника первоначального сообщения. Чейни говорит, что, по его мнению, это была хорошая идея по нескольким причинам: «Во-первых, она была очевидцем. Она видела все случившееся. Во-вторых, она выросла на этом ранчо, она охотится всю свою жизнь. В-третьих, в прошлом она возглавляла техасский департамент охотничьего и паркового хозяйства, комиссию штата по контролю за охотой, она эксперт в этом деле».
Непонятно, почему вице-президент называет Армстронг очевидцем — судя по его же рассказу, она в злосчастном эпизоде не участвовала, и сама она нигде этого не утверждает. Однако еще интереснее мотив, которым Чейни объясняет решение обратиться не к журналистам президентского пула, не в одну из общенациональных американских газет или телекомпаний, а в местную, хотя и очень хорошую Corpus Christi Caller-Times: «Она (Кэтрин Армстронг. — В. А.) хотела найти репортеров, которых она знает. И я подумал, что это не лишено смысла, потому что в этом случае сообщение будет максимально правильным». Это и есть самое главное — Чейни и компания хотели найти журналиста, готового опубликовать их версию случившегося. Но найти такого в воскресенье утром, добавляет вице-президент, Армстронг никак не могла — ей «вернули звонок» только около полудня.
Шериф графства Кенеди Рамон Салинас, на чьей территории находится ранчо, по его словам, узнал об инциденте спустя считанные минуты после того, как он произошел — ему домой позвонил сотрудник Секретной службы, охранявший вице-президента (поскольку Дик Чейни — частый гость на ранчо, его охрана и местная полиция хорошо знакомы друг с другом). Выслушав звонившего, Салинас решил ничего не предпринимать до утра. Почему? Салинас не объясняет, но подчеркивает, что это было всецело его решение, никакого давления извне на него никто не оказывал.
В воскресенье около 8:00 утра у главных ворот ранчо появился заместитель шерифа Жильберто Сан-Мигуэль. Агенты Секретной службы проводили его к вице-президенту. Состоялся допрос. Детали показаний не оглашаются. Уиттингтона допросили в больнице в понедельник. Еще до визита полицейских, в воскресенье вечером, пациента навестил Дик Чейни. В пресс-релизе шерифа, опубликованном по итогам допросов (Cан-Мигуэль утверждает, что с просьбой или приказанием об утаивании каких-либо деталей к нему абсолютно никто не обращался), сказано, что показания Уиттингтона и Чейни совпадают.
В ближайшие дни должно быть опубликовано сообщение об итогах предварительного расследования. Почти не приходится сомневаться, что драму на охоте квалифицируют как несчастный случай. Жизнь Гарри Уиттингтона, по последним данным, вне опасности. Люди, вхожие в его семью и больничную палату, утверждают, что никаких исков вице-президенту он вчинять не собирается. Никакого хирургического вмешательства пока не предполагается. Однако все зависит от того, как поведет себя дробина возле сердца.
Само собою разумеется, вице-президент не пользуется иммунитетом от уголовного преследования. Если паче чаяния Уиттингтон скончается, беспечному стрелку может быть предъявлено обвинение в неосторожном убийстве или убийстве по небрежности. Учитывая отсутствие криминального прошлого, он может быть приговорен к условному наказанию. Нет никаких оснований подозревать Чейни в умышленном убийстве, хотя в интервью, когда корреспондент FOX назвал Уиттингтона его близким другом, вице-президент уточнил, что это его знакомый. Условный приговор или пребывание под следствием ни в коей мере не мешают Чейни в случае чего занять пост главы государства.
Сегодня только ленивый не говорит об историческом прецеденте — дуэли вице-президента Аарона Бэрра с министром финансов Александером Гамильтоном в 1804 году, завершившейся фатально для отца американской финансовой системы — он скончался на следующий день. Но почему Бэрр не был привлечен к ответственности — ведь дуэли были запрещены?
На заре американской государственности, несмотря на запрет, дуэль была весьма распространенным способом разрешения споров, в том числе политических. Но, как правило, поединки заканчивались бескровно. В случае с Бэрром и Гамильтоном имела место действительно смертельная вражда. О том, что произошло с пулей Гамильтона, который стрелял первым, существуют противоречивые свидетельства. Факт тот, что Бэрр промаха не дал. Налицо было умышленное убийство. Поединок происходил на нью-джерсийском берегу Гудзона. Штаты Нью-Йорк и Нью-Джерси издали ордера на арест Бэрра, однако он к тому времени находился в столице, а у федерального округа Колумбия тогда не было договоров об экстрадиции ни с одним штатом.
Сегодня неявка вице-президента по повестке техасского большого жюри, конечно, немыслима. Не далее как в прошлом году, впрочем, судья в Техасе издал ордер на арест тоже крупного политического деятеля — бывшего лидера республиканцев в Нижней палате Тома Дилэя, но это была скорее акция саморекламы. Дилэй в тот же день явился в суд и был освобожден под залог, сдав отпечатки пальцев и сфотографировавшись в профиль и анфас.